Impossible de visiter Avignon sans passer par son monument le plus célèbre : le Pont d’Avignon, officiellement appelé Pont Saint-Bénézet.
Rendu mondialement célèbre par la comptine que tout le monde connaît, ce pont médiéval partiellement conservé est bien plus qu’un simple symbole : c’est un témoin fascinant de l’histoire de la ville et du Rhône.
Nous avons pris le temps de le découvrir autrement, au-delà de la chanson… et la visite vaut largement le détour.
Une histoire entre légende et réalité
La légende raconte que Bénézet, un jeune berger, aurait reçu une mission divine lui ordonnant de construire un pont pour traverser le Rhône.
Contre toute attente, le pont fut édifié à partir du XIIᵉ siècle et devint un axe majeur de circulation entre le nord et le sud.
À son apogée, le pont comptait 22 arches et mesurait près de 900 mètres. Mais le Rhône, imprévisible et violent, eut raison de l’ouvrage. Les crues successives détruisirent une grande partie du pont, jusqu’à ce que son entretien soit abandonné au XVIIᵉ siècle.
Aujourd’hui, seules quatre arches subsistent, faisant tout le charme et la singularité du monument.
🧱Un chef-d’œuvre médiéval sur le Rhône
Malgré son état partiel, le Pont Saint-Bénézet impressionne par son élégance et sa position unique sur le fleuve.
Construit en pierre, il reflète parfaitement l’ingéniosité médiévale et les défis techniques liés à la traversée du Rhône.
Sur l’une des piles se trouve la chapelle Saint-Nicolas, dédiée aux mariniers et bateliers, rappelant l’importance du fleuve dans la vie économique et quotidienne de l’époque.
La visite permet de comprendre comment le pont était utilisé, surveillé et entretenu, ainsi que son rôle stratégique pour Avignon.
Un panorama exceptionnel
Marcher sur le Pont d’Avignon, c’est aussi profiter d’un point de vue remarquable :
- sur le Rhône et ses courants puissants,
- sur le Palais des Papes, majestueux depuis le fleuve,
- sur les remparts d’Avignon,
- sur l’île de la Barthelasse, véritable poumon vert de la ville.
À toute heure de la journée, la lumière transforme le paysage, mais le coucher de soleil offre un moment particulièrement magique.
La célèbre chanson… et bien plus encore
« Sur le pont d’Avignon, l’on y danse… »
En réalité, on dansait sous le pont, à l’abri du soleil, sur les berges du Rhône.
Cette anecdote amusante fait partie des nombreuses histoires racontées lors de la visite et ajoute une touche légère à ce monument chargé de siècles d’histoire.
Le pont est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste l’un des sites les plus photographiés de Provence.
Une visite accessible à tous
Le Pont d’Avignon est une visite idéale :
- pour les familles, grâce à son parcours simple et pédagogique,
- pour les amateurs d’histoire médiévale,
- pour les amoureux de paysages et de photographie,
- pour tous ceux qui souhaitent comprendre l’importance du Rhône dans le développement d’Avignon.
La visite est courte mais riche, parfaite à intégrer dans une journée de découverte de la ville.
Nos conseils d’Explorateurs
- Combinez la visite avec le Palais des Papes, situé à quelques pas, pour une immersion complète dans l’histoire d’Avignon.
- Privilégiez une visite en fin de journée pour profiter des lumières sur le Rhône.
- Prenez le temps d’observer les détails architecturaux et la chapelle, souvent négligés.
- Pour les photos, le pont est superbe vu depuis les berges ou l’île de la Barthelasse.
Le Pont d’Avignon est bien plus qu’un monument célèbre : c’est un lieu chargé de légendes, d’histoire et d’émotion.
Partiellement détruit mais toujours debout, il symbolise la relation complexe entre l’homme et le fleuve, et reste l’un des emblèmes les plus forts de la Provence.
Une visite incontournable, à la fois simple, émouvante et profondément ancrée dans l’identité d’Avignon.
